Szerdán újabb erdőtűz tört ki Los Angelestől északra, amely gyorsan elterjedt és mintegy 3800 hektárnyi területet perzselt fel. Az erős szelek és a száraz aljnövényzet hozzájárultak ahhoz, hogy a lángok hamarosan elérjék a lakott területeket, és a tűz következtében már több mint 31 ezer embert kellett evakuálni.
A tűz, amelyet a Hughes tűzként emlegetnek, szerda reggel indult a Castaic-tó környékén, mindössze 80 kilométerre Los Angelestől északnyugatra, egy hegyvidéki területen, ahol több lakónegyed és iskola is található.
A hatóságok azonnal figyelmeztették a Castaic-tó környékén élőket a közvetlen életveszélyre, miközben Dél-Kaliforniában továbbra is vörös riasztás van érvényben az extrém tűzveszély miatt.
Robert Luna, Los Angeles megyei seriff közlése szerint jelenleg 31 ezer ember számára kötelező evakuálást rendeltek el, és további 23 ezer embert is evakuálhatnak a következő órákban.
A tűzveszély miatt a Los Angeles környéki Angeles Nemzeti Erdőparkot bezárták a látogatók előtt, mivel a park mintegy 280 ezer hektáros területén is tovább terjedhetnek a lángok. A Kaliforniai Erdészeti és Tűzvédelmi Minisztérium (Cal Fire) 1100 tűzoltót küldött a régió különböző pontjaira, hogy megfékezze a lángokat. A Hughes tűz oltásán jelenleg több mint 4000 tűzoltó dolgozik – tájékoztatott Anthony Marrone, Los Angeles megye tűzoltóparancsnoka.
A helyzetet tovább súlyosbítja a tartós szárazság, mivel Dél-Kaliforniában már kilenc hónapja nem esett jelentős eső. Azonban a hétvégére csapadékkal kecsegtető előrejelzések reményt adnak a tűzoltóknak, hogy sikerül megfékezniük a lángokat.
Miközben az új tűz tovább pusztít, a január 7. óta Los Angelesben tomboló két halálos kimenetelű tűzvész irányítása már javulni látszik – tájékoztattak a Cal Fire illetékesei.
A január eleji tüzek eddig több mint 28 ember életét követelték, és mintegy 16 ezer épületben okoztak károkat. A becslések szerint a kár mértéke meghaladja a 250 milliárd dollárt.